姐妹们在备孕时经常会听到一句话，“早点生娃啊，年纪大了生的宝宝不健康，容易得遗传病。”可是真的是母亲年纪越大，生的孩子越不健康吗？这个锅一定要女性背？
在以往的新闻报道里，我们得知高龄产妇产下唐氏综合征的儿童概率会增加。当卵子里有一条多余的21号染色体，胎儿就会出现唐氏综合征。随着女性年龄的增长，出现此类错误的风险也随之升高。
标准的孕早期唐氏综合征筛查被称为联合筛查，医生利用三组数字来估算胎儿出现此种遗传缺陷的风险，这三组数字分别是母亲血液的特征数值、B超检查测得的胎儿颈后透明带（NT，后颈区域的组织）厚度以及母亲的年龄。
但在所有的高龄夫妇遗传病检查中，人们往往忽略了父亲。研究显示，父亲的年龄越大，制造精子的过程出错的概率就越高，可能导致精子出现问题，比如说，多出来一条染色体 。
2003年，几位科学家调查了纽约州的健康记录，研究发现在40岁以上的父母中，因为父亲的原因导致唐氏综合征的比例可能占50%。也就是说高龄夫妻生出患有遗传病孩子的概率各占一半。
被忽视的“高龄父亲”
“遗传异常不仅仅是女方的问题！”
威尔康奈尔医学院（Weill Cornell Medical College）的泌尿学教授哈里?费希（Harry Fisch）表示，
“现在的夫妻要孩子的时间比以前更晚，但人们往往只关注母亲的年龄和健康。
对于不同年龄阶段的母亲，产下唐氏综合征患儿的风险都有明确的数值，而这些数值并未考虑父亲的影响。
费希表示，最近15年来，一些研究表明，父亲的年龄可能与一些更常见的疾病（例如自闭症症和精神分裂症）有关，这个因素才逐渐得到了研究界的更多关注。
电影《海洋天堂》里文章饰演的角色，就是自闭症患者。有报告指出,中国的0至14岁自闭症儿童数量超过200万，但如何预防自闭症儿童的出生仍然是个迷。
高龄产妇风险大？
其实是她们的老公岁数大
遗传学者海尔格?托雷洛（Helga Toriello）和珍妮?梅克（Jeanne Meck）共同为年纪较长的新爸爸们编写了一份遗传咨询指南，他们表示，35岁及以上的孕产妇已被划入“高龄”的行列，但与此同时，医学界仍未对“高龄父亲”作出定义。
目前的研究成果已经证明：年长的男性的确还能制造精子，但精子的数量会减少 ，变异的概率也会升高。
“制造精子的过程有很多环节可能出错，”
华盛顿州立大学的生殖生物学家帕特里夏?亨特（Patricia Hunt）表示，
“就像机器逐渐老化生锈。”
与此同时，科学家们也开始意识到父亲的年龄对精子的影响，相信不久的未来我们会看到更多这方面的研究。
未来检测遗传病，将不止看年纪！
尽管如此，一旦牵涉到精子和卵子的问题，人们抱有一些过时的陈旧观念：基因异常只与母亲的年龄有关——女性的卵子会随着时间的流逝而“变质”，就像超市货架上的食物过期一样。而男性无论年龄有多大，都能制造出新鲜的、富有生命力的精子来。
为了改变这种错误的观念，近年来，美国有的医生已经开始抛弃联合筛查和其他侵入式筛查技术，转而采用一种更新的无创产前检查，利用漂浮在母亲血液中的胎盘细胞来检查胎儿有无染色体异常。
随着这种方法的推广，以年龄为基础的评估体系可能会被逐步淘汰。所以未来夫妻在做产检的时候，无须再烦恼年龄问题，无论是父亲的还是母亲的。（在美国，无创产前检查可能被列为联合筛查的可选替代项目，但医保或许无法覆盖这笔支出。）
因此，以后姐妹们在备孕的时候，如果还有人跟你说年纪大，生不出健康宝宝的时候。一定要告诉他“这个锅我不背”！
