胎儿大小的测量方式与评估
超音波就像是医师的第三只眼睛。超音波发明以后，用超音波比藉由测量宫底长度来看子宫大小、胎儿大小更准确;以前没有超音波时，医师仅能以手触摸来推估，比较不客观。许多孕妇常以为「肚子太大或太小，表示胎儿过大或过小」，其实这是不正确的观念，腹围仅供参考，并非绝对。以子宫大致的大小来说，没有怀孕的子宫就像是鸡蛋般的大小;怀孕2个月的大小像是鹅蛋大小;怀孕3个月则是像梨的大小。
每一位孕妇的肚子大小皆不同。怀第一胎时由于皮肤不曾被撑开、没有松弛，因此肚子多半都会比较小;随着所怀的胎次越多，皮肤松弛，肚子看起来可能会比较大，也就是前倾的悬壶肚。
为什么不能藉由肚子大小来推测胎儿大小?
正因为有许多因素都会影响肚子大小，所以不能藉由目测肚子大小来推估胎儿大小。影响肚子大小的因素除了胎儿大小以外，还包括羊水多少、肚皮松紧、子宫原来的大小(例如：如果原本就有子宫肌瘤，怀孕时肚子看起来就会更 大)。有时候医师除了照超音波以外，也还是会用手触摸一下来辅助评估。如果胎儿太大，可能就必须改采剖腹产，以免生产时肩难产。
藉由超音波来评估胎儿大小，仍可能有误差?
即使藉由超音波来评估胎儿大小，仍然可能随着测量的角度不同而存在着些许的误差，误差值为正负10%以内。超音波可以看出胎儿大小、腹围大小与羊水多少。
快生产时肚子还很小，正常吗?
如果接近预产期肚子还是很小，胎儿可能会太小，以超音波评估结果为准。如果胎儿太小，有可能是孕妇的营养摄取不足或胎盘功能不良。不过近年来台湾营养不足的孕妇很少，大多为营养过剩。一般建议孕期总体重增加10至15公斤以内即可，怀孕后期每个月体重不要超过2至3公斤。孕期总体重最好不要增加超过20公斤，以免罹患妊娠糖尿病的机率上升，此外甜食也要少吃。怀孕前比较瘦的人，怀孕后可以增加的体重幅度比较高;反之则较低。
为什么胎儿会太大或太小?
基因问题、营养问题、妊娠糖尿病等因素皆可能造成胎儿过大;至于胎儿太小则除了基因问题与营养不良的因素之外，还可能因先天异常所致。糖分是胎儿过大的主因。孕期营养要吃得正确，不是因为「一人吃两人补」就吃双倍食物。
每次产检时，都要照超音波测量胎儿大小吗?
健保仅给付一次基本的超音波。医师指出，许多孕妇希望可以经常照超音波，其实不一定要每次产检时都照超音波，每次超音波最好间隔4、5周以上再照比较有意义。至于总次数的部分，建议整个孕期大约照4、5次超音波即可。第1次超音波建议照的时间点为怀孕初期，用来判断子宫内或外的怀孕、测量胎心音;第2次超音波建议照的时间点为怀孕16周唐氏症筛检时;第3次超音波则为健保所给付的20周;然后建议怀孕32至34周时再照超音波，借以评估胎儿的成长速度是否正常、有没有生长迟滞的问题。
另外孕妇可以自行评估是否要自费照高层次超音波。在能力范围内，建议自费照高层次超音波。照高层次超音波的建议时间为24至26周，此阶段胎儿的器官发育得比较成熟。高层次超音波对于评估胎儿大小更加准确。
基本上超音波仍有反射能量的考量，不过能量相当低，原则上很安全。最近有医师在探讨「照太多次安全吗?」不过目前仍未有定论，以防万一，适量照即可，不一定每次产检时都必定照超音波。
羊水太多，看起来肚子比较大
羊水太多，子宫会比较大，外观上肚子也会看起来比较大，亦可能会使子宫压迫到肺部，导致孕妇呼吸困难(不过这一点因人而异);假如羊水太少则大多没有症状。羊水为胎儿的尿液、细胞分泌物与体液，胎儿会喝进去、然后再解尿，形成一种循环。羊水可以保温、防撞、避震，就像是胎儿的小型游泳池般。如果羊水太多，可能表示胎儿患有异常疾病，例如：十二指肠发育不好，无法吞咽羊水;如果羊水太少，可能表示胎儿的肾脏有问题，导致喝了羊水却无法排尿。不过有时候羊水多寡的成因不明，也不一定表示异常。倘若医师评估羊水太多或太少，可藉由照高层次超音波做进一步检查。假使羊水太少，可能会影响胎儿发育，医师会综合怀孕周数评估是否注射生理食盐水进肚子子宫，借以增加羊水量;假如羊水太多，则可能引起子宫收缩而导致早产。一旦医师评估羊水实在太多，可能会慢慢扎针引流出部分羊水，完成后孕妇也要记得平躺休息。倘若羊水多寡的情形不严重，就不用积极处理。
羊水会随着孕期的进展而越来越多。根据统计，怀孕36周时，羊水的量最多(因为此时母亲的血液量最多。怀孕时的血浆会增加50%;红血球则增加30%)，然后会逐渐减少，以便让胎头卡进骨盆腔，为生产做准备。怀孕末期的羊水量约为500至700C.C.。
胎儿太大或太小的影响
胎儿太大的影响为婴儿出生后可能会产生低血糖、或是生产时可能肩难产，要改采剖腹产;胎儿太小则不一定表示绝对不好，有些较小的胎儿反而受到胎内环境与压力刺激，促使肺部比较成熟、活力较佳。本身基因不佳或双胞胎一大一小，都可能使胎儿较小。假使医师评估子宫内的环境已不适合胎儿居住、怀孕周数已大，可能就会让胎儿即早出生。
胎儿太大或太小，可能做胎内治疗吗?
所谓胎内治疗系指在子宫内的治疗。不过目前台湾很少有医师做胎内治疗，而且治疗的范围有限，通常都是怀双胞胎时，假如一个过大、一个过小，少数医师会将双胞胎血管连通处烧掉，才不会一个胎儿的营养都流到另一个身上。双胞胎大多为一大一小，不过两者之间大小不能差异太大。
胎儿太大或太小都要剖腹产?
胎儿过大为剖腹产的适应症，系指4千公克以上的胎儿，健保有给付剖腹产的费用。医师说明，3千7百、3千8百公克以上虽然也有肩难产的机率，不过可以先尝试自然产，依产程进展再决定是否改采剖腹产。
反之假如胎儿太小，小于1千5百公克也要剖腹产，以免在自然产生产过程中，因挤压用力而造成脑部出血。
上一胎胎儿过大或过小，下一胎也会这样吗?
上一胎胎儿大小与下一胎不一定相关，要看造成上一胎胎儿过大或过小的原因为何而定。如果是基因问题，有可能影响下一胎;如果是疾病或营养问题，怀下一胎时状况改善，就不一定会再使胎儿过大或过小。
怀男生肚子比较尖，怀女生肚子比较圆?
医师回答，曾有研究根据这种说法做统计，准确率仅约为50%，显示这种说法缺乏可靠依据，并不科学。怀男生或怀女生，肚子外观或尖或圆并不一定。
结论
肚子大小并不一定表示胎儿的大小，要相信医师的专业评估与超音波的客观判断。不过孕妇也不必要求做超音波，医师会评估适当时机建议孕妇做超音波。如果因为饮食不均衡而导致肚子太大或太小，也要适时警觉，进而改善饮食习惯。
