人类从出生到成熟（约1—8岁左右）统称为儿童期，这一时期是人类发育最旺盛、变化最大，也是可塑性最大的时期。儿童的心理在这个时期完成了从无到有、从低到高、从简单到复杂、从萌芽到成熟的整个发展过程，是接受教育最有效的时期，因而受到社会及家庭的极大关注。
健康的躯体和发育正常的大脑是心理健康的前提。在正常的遗传条件下，周围环境和教育对儿童精神心理发育起了决定性的作用。出生后的环境影响来自家庭、托幼机构、学校和社会的影响。家庭是儿童从出生到青少年阶段接触最密切的环境，对儿童心理发育的影响最大。和谐的家庭关系、父母良好的道德品德，充满着爱的安定环境和丰富充实的生活使儿童获得健康的心理。父母是孩子第一任老师，也是孩子模仿的榜样。父母对孩子的教育态度，对儿童早期情绪和性格的形成有深刻的影响。
溺爱和照顾过多会使孩子养成幼稚、胆怯、任性、粗暴、无责任心、社会适应性差、依赖性强的性格。如对孩子采取冷漠忽视或粗暴压制的态度，则会使孩子的性格倾向于对人冷漠、孤僻、不合群，有时则有反抗、暴燥、执拗的表现。如父母对子女态度亲切、讲理、民主，则儿童大多情绪稳定、性格开朗、积极向上。父母对人处事的行为对孩子有潜移默化的作用。
心理发育过程
2个月婴儿心理发育
这个时期的孩子与外界接触很少，是以自我为中心地生活着，只关心自己的满足。当他们的生活需求得到满足时，就非常平静，而当饥饿、消化不良或疲劳刺激时，就会不停地啼哭。妻子的注意力有了一定的发展，发亮或彩色鲜艳的物体出现在视野内时，他会发出愉快的声音。孩子有了短时记忆，当孩子注意的事物从视野中消失时，能用眼睛去寻找。
3个月婴儿心理发育
能短暂地集中注意一个新鲜事物，如看到彩色的图象，能安静下来注视片刻，短暂的记忆保持时间很短。当孩子被抱起时，会高兴地发出响亮的尖叫声。
