一天,太子丹对荆轲说:“秦国的大军正逼近燕国,如果还 不行刺秦王,我们就要亡国了。”荆轲说:“行刺秦王不是件容易的事,必须取得他的信任才能靠近他,所以我要假装是前去讲和的。听说秦王想得到督亢(今河北涿县一带),秦国的叛将樊於期正在燕国流亡,如果我能带着督亢的地图和樊於期的脑袋去见秦王,那么一定会得到他的信任。”
荆轲知道太子丹不忍心杀了樊於期,便私下找到樊於期,把自己的主意告诉了他。樊於期听了这一席话,为了大义立即拔出宝剑自杀了。
荆轲接过地图,捧着木匣,献给了秦王。秦王打开木匣,见里面果然是樊於期的头颅,便高兴地哈哈大笑起来。荆轲又把地图慢慢展开,当地图全部打开时,他拿起藏在里面的匕首朝秦王刺去,秦王吓得绕着殿里的铜柱逃跑。正在危急时,秦国的御医拿起手里的药袋向荆轲扔去。荆轲一扬手,将药袋挡了出去,秦王趁此机会拔出宝剑,刺中荆轲的左腿。荆轲倒下时,将匕首朝秦王扔了过去,秦王往右一闪,匕首从他耳边飞过,钉在铜柱子上。秦王又刺了荆轲几剑,直到确定他死了才停手,而台阶下的秦舞阳也早就被侍卫们杀死了。
虽然荆轲行刺秦王失败了,但他为了大义勇于献身的精神还 是值得肯定。遇到强大的敌人时,最好能想出巧妙的办法,通过智慧来战胜对手。