国外研究出生顺序对于家庭里的孩子们的影响时，发现一种“出生台阶效应”：常常是哥哥姐姐比弟弟妹妹表现得更出色一些。近期，一批挪威研究人员 发表的报告显示，在同一个家庭中，头生子女比下一个平均智商要高3个百分点。研究人员认为，这可能是因为他们在生活中要带领和看护弟弟妹妹们。但是，这仅 仅是调查智商的结果，最后谁能进更好的大学、谁会获得更大的成功、谁可以为人类做出更多贡献等却是完全未知的变数。
为什么同一个肚子里生出来的两个孩子，性格和智力会存在巨大差异呢?关于第一个孩子比第二个孩子聪明的解释主要有以下几种。第一，生第二胎的时 候，夫妻两人的生殖机能已经有了不小的退步。如果说旺盛的精子和卵子可以生出聪明的孩子，那我们就不难理解第一个孩子比第二个孩子聪明的原因了。第二，刚 一生出来，第一个孩子就有机会接受父母集中性的教育。最近最常见的幼儿教育都是从三岁左右开始的。这个时期是除了胎儿时期之外，人类大脑最为发达的时期。 因此，第一个孩子就算生下来时不太聪明，也有机会弥补。
来自菲律宾的调查也显示，与先出生的哥哥姐姐们相比，后出生的孩子在身高体重方面都处于劣势，他们受到的关注也较少。不过，这却使他们养成了自 由开朗的性格。弟弟妹妹们由此更富于挑战和拼搏精神，因为他们要尽力扭转“重大轻小”的局面。但“出生台阶”理论终归不是万能的，家庭状况、子女数目等等 情况，都会影响这个理论的准确性。因此，家长只要用心关爱、照顾自己的每一个孩子即可，不必对这一研究结果过于担心。
