什么是早产儿?早产儿是怎么界定的?38周出生的新生儿算不算早产儿?
36周算不算早产儿?其实，胎龄在37足周以前出生的活产婴儿称为早产儿或未成熟儿，他们由于组织器官发育不成熟、功能不全、生活能力差、抵抗力低等原因，必须在喂养、保暖和预防疾病上给予特殊护理。早产儿的妈妈要付出更多的耐心来照顾自己的宝宝。
早产儿胎龄在37足周以前出生的活产婴儿称为早产儿或未成熟儿。其出生体重大部分在2500g以下，头围在33cm以下。其器官功能和适应能力较足月儿为差者，仍应给予早产儿特殊护理。
凡因胎盘功能不足等因素而出生体重减轻到该胎龄正常体重第10百分位以下或较平均数低两个标准差以下者称为小于胎龄儿(小样儿，成熟不良儿)。亦把出生体重2500g以下的统称为低体重儿，把出生体重低于1500g者称为极低体重儿，其中都包括早产儿和小于胎龄者。
怀孕的时间不足37周，胎儿便生了下来，属于早产儿。把出生体重低于1500g者称为极低体重儿，其中都包括早产儿和小于胎龄者。
早产儿依据其成熟度不同，会有不同的并发症。怀孕周数愈接近足月，譬如35—36周的早产儿，几乎没有任何并发症，照顾上与足月儿无异;但是怀孕周数只有28—29周的早产儿，问题可就严重了。导致早产的原因很多，母体身体状况欠佳、胎盘功能不良、子宫颈闭锁不全、36周早产儿有先天性感染病症或畸形，都有可能造成早产。此外，多胞胎的试管婴儿也是早产的原因之一。
早产儿外表特点
1、头部：头大，头长为身高的1/3，囟门宽大，颅缝可分开，头发呈短绒样，耳壳软，缺乏软骨，耳舟不清楚。
2、皮肤：呈鲜红薄嫩，水肿发亮，胎毛多(胎龄愈小愈多)，胎脂丰富，皮下脂肪少，趾(早产儿指)甲软，不超过趾(指)端。
3、乳腺结节：不能触到，36周后触到直径小于3mm的乳腺结节。
4、胸腹部：胸廓呈圆筒形，肋骨软，肋间肌无力，吸气时胸壁易凹陷，腹壁薄弱，易有脐疝。
5、跖纹：仅在足前部见1—2条足纹，足跟光滑。
6、生殖系统：男性睾丸未降或未全降。女性大阴唇不能盖住小阴唇。
