什么是「锌」?
人体除了蛋白质、维生素等营养素，也需要一些铜、铁、锌等微量元素，在许多作用中做为酵素的介质，为传递讯息的因子。而这些微量元素的数量非常微小，才能在细胞中起作用，即使数量很少，但若是缺乏就会产生健康问题。
锌对于宝宝成长的重要性
柚子小儿科诊所院长陈木荣表示，人体本身拥有很多酶(催化剂)，有些酶需要锌来调节其活性，某些类固醇的接受器和生长基因表现也需要锌的存在，才能合成裡面的核酸和蛋白，锌可被称为其中的小齿轮，虽然所占比率很小，却又不可缺乏。
成长发育
如果缺乏锌，影响到细胞的结构与功能，可能会造成身材矮小、营养不良。曾经有学者发现，某个区域的居民几乎都有营养不良、身材矮小的问题，即使这不是单一因素所致，但其中一个塬因是此地区的人们皆缺乏锌。在验证「体内的锌含量低易造成身材矮小」的说法后，发现补充锌之后，5岁以下的孩子会显着增高，整个研究程序裡证明了锌对身高和婴幼儿的成长有所助益。
食欲
锌也与食欲有关，若是宝宝缺乏锌，食欲会降低，不容易感到飢饿，也不会想要进食，连带着无法补充能量，影响宝宝的成长与发育。
智商
智商属于脑部发育，脑部构造为蛋白质所组成，如果补充足够的锌，能提升细胞的修復能力，以及蛋白质的合成能力。但陈木荣院长提醒，锌是微量元素，仅能适度补充，并不是越多越好。
宝宝缺乏锌的症状
宝宝如果缺乏锌，易产生下列症状：
免疫力下降
锌有助于细胞核中某些核酸、DNA的合成，也能促进免疫系统中白血球的增长。当外界不好的东西侵袭身体时，白血球会进行认知与辨别，告知身体这是敌人，因此，增进白血球也能加强抵抗力。若宝宝缺乏锌，白血球可能不会有这么好的作用，免疫力就会下降，易出现反覆感染。陈木荣院长表示，虽然无法确认缺乏锌就一定会感冒，但文献证实，感冒时补充锌，即使生病的程度不会改变，但能缩短生病的时程。
伤口癒合
因为伤口癒合需要某些酶与蛋白质合成，缺乏锌的时候可能会有影响，补充锌可促进皮肤修復和伤口癒合。陈木荣院长认为，其实伤口癒合与很多因素有关，例如：年纪大、本身有糖尿病、伤口有脏污或长期使用类固醇等，其中一个就是缺乏锌，如果适量补充锌，对于伤口癒合会有助益。
口腔反覆有伤口
以前观念认为，口腔有伤口就是火气大，但后来发现是缺乏维他命B，事实上，锌也是伤口癒合的因素。一般而言，皮肤要缺损、破裂其实不容易，口腔比一般表皮脆弱，每天都要进行许多咀嚼的动作，稍微有点磨损就必须自行修復。
性发育
锌对性发育、性功能以及生殖细胞的生长都有帮助，如果缺乏锌，不论成人或是孩童，都可能造成性腺机能减煺，例如精卵的生殖问题等。有些广告会提到男性功能、天然牡蛎提炼等，但其实海产、牡蛎等的锌含量最多。
均衡饮食正确补充锌
陈木荣院长表示，锌在人体中没有储存的空间，不像肝醣能储存于肝臟，锌散佈于全身细胞中，如果要补充锌，最好的方法就是均衡饮食。由于母乳中本来就含有锌，新生儿只要哺餵母乳就能补充足量的锌，宝宝在4个月后开始加入副食品，含锌量较多的是动物的内臟、牡蛎、瘦肉等，植物性食品含锌量较少，素食者可能要额外补充。但陈木荣院长建议均衡饮食，若要额外补充，须在不会过敏且适量的情况下，避免摄取过量的锌。
若是补充过量的锌会造成味觉下降、味觉改变或噁心呕吐等，但只要正常饮食，几乎不会出现过量的问题，也不会有缺乏的状况。宝宝也可能因为拉肚子而造成锌的流失，当锌排出过多时可能会缺乏，有些慢性消化道的疾病可能会影响锌的吸收率，但陈木荣院长表示，在这种情况下反而应持续补充锌，肠胃道也会修復得比较快。
医师提醒
锌属于体内的辅助因子，但又不能缺乏，对于白血球、生长、免疫都有助益。由于人体没有特别储存锌的空间，陈木荣院长建议，不需要刻意多补充营养品，每天摄取足够锌元素最好的方法便是均衡饮食，避免过量与不足。
